حصل غايمان على فكرة القصة عام 1985، عندما رأى ابنه مايك ذي السنتين «يقود دراجته حول المقبرة» بالقرب من منزلهم في إيست غرينستيد غرب ساسكس. اعتقد غايمان عندما استحضر في ذهنه مدى ارتياح ابنه هناك أنه «ربما يستطيع كتابة شيئًا شبيهًا بكتاب الأدغال تدور أحداثه في مقبرة». عندما شرع غايمان في الكتابة، قرر أنه «كاتب غير جيد بما فيه الكفاية بعد» وقد توصل إلى هذا الاستنتاج كل عدة سنوات. لكنه نشرها في النهاية عام 2008.^]

يُعد كل فصل من فصولها الثمانية قصة قصيرة، والزمن بين كل قصة وأخرى عامين، بالتزامن مع نضج الشخصية الرئيسية. تتشابه بعض الفصول مع عمل الكاتب روديارد كبلينغ عام 1894. على سبيل المثال، يتشابه فصل «كلاب الله» مع قصة «مطاردة كا