الشر الذي تفشى وجوده وطغى على الخير في عصرنا الحالي، وبدا للفرد معنى الشر من أكثر المواد تداولاً.

إذ انتفض إيغلتون مطلقاً سراحه من خلال التصريح علانيةً بأن الشر هو العمل الذي ينتج من دون سبب
تاركاً وراء ظهره المفهوم الشائع لفكرة الشر بأنه السبب وراء كل الرغبات والشهوات البشرية على الأرض.

و بما أن إيغلتون لاهوتي ماركسي يحاول أن يخلط بين هذين التيارين المتناقضين،
لم يخل كتابنا هذا “عن الشر” من تلك المهمة التي يتبناها إيغلتون في معظم كتبه الفلسفية.

يحتوي على شرح متقن لمفهوم الشر من وجهة نظر نفسية ولاهوتية وفلسفية وسياسية،
يجمع فيها إيغلتون مفهوم فرويد لدافع الموت والمفهوم اللاهوتي للخطيئة الأصلية.

لقد جعل إيغلتون من الأحداث المعاصرة أساساً لغزل فكرته الجديدة عن الشر..

يطرح الكاتب اتجاهين مختلفين في تفسير الأعمال الشريرة وأسبابها التي من الممكن أن نطلق عليها أفعالاً سيئة بدلاً من شريرة.

الأول، والذي تبناه البنيويون الليبراليون، يعزو سبب الشر إلى الدوافع البيئية المتمثلة في الظروف الاجتماعية.

أما الثاني الذي تبناه السلوكيون المعتدلون فينص على أنّ هنالك مؤثرات في الشخصية تتحكم في سلوك الفرد،
ولها تأثير كبير على شخصيته، تؤدي الى أعمال سيئة لا تنطوي تحت لواء الشر.

إضافة إلى ذلك ناقش الكتاب محاور مؤثرة عدة في شخصية الفرد، والتي تؤدي، في معظم الأحيان،
إلى أعمال سيئة لا تندرج ضمن مفهوم الشر. أما عن كيفية كون الفرد شريرا،
فقد بيّن الكاتب أن الشرير هو شريرٌ بمحض إرادته الحرة معطيًا أمثلة على ذلك،