يقدم هذا الكتاب شهادات معتقلين سابقين في سجن صيدنايا أثناء الثورة السورية، ورواية شقيقة أحدهم عن الزيارة التي قامت بها العائلة إلى السجن لرؤية ابنها، وشهادة زوجة أحد المختفين قسرياً ممن بلغهم خبر غامض عن وجود رجلهم في صيدنايا الذي يعد صندوقاً أسود تقريباً.

يقدّم الشهادة الأولى سجين قديم من الإسلاميين، حُوِّل إلى صيدنايا في أيار 2011، بعد اندلاع الثورة بشهرين تقريباً، يوم كانت السلطة تنهي ملف السجناء السياسيين السابقين، ومعظمهم إسلاميون، وتبدأ بتحويل المتهمين بالانشقاق من العسكريين إلى هذا السجن. ومنذ ذلك الوقت المبكّر بدأت معالم التعامل الوحشي مع المعتقلين على ذمة قضايا الثورة، فقد كانوا يتعرضون للضرب المبرّح بالعصيّ الخشبية والمعدنية على أي مكان من أجسادهم بما فيها رؤوسهم. “لم يكن ذلك ضرباً، بل إعداماً عن طريق الضرب”؛ كما يقول الشاهد الذي يؤكد وقوع ضحايا في كل حفلة تعذيب كانت يد السجانين تُطلق فيها لمعاقبة ضابط من أي رتبة وإذلاله، طالما أنه هنا متهم بخيانة الوطن الذي “أكل من خيره”.

خلال أشهر سيفرّغ السجن من نزلائه القدامى الذين كانت الإدارة تتحاشى الصدام معهم على خلفية الاستعصاء الطويل الذي نفذوه في 2008، وسيمتلئ بسجناء الثورة من عسكريين ومدنيين سيزداد عددهم حتى الاكتظاظ المريع خلال السنوات اللاحقة.

اعتقل معظم العسكريين من قطعاتهم بناء على تقارير أمنية تتهمهم بالتخطيط للانشقاق بعد أن وضعتهم السلطات بسرعة في مواجهة المحتجين. إثر التحقيق معهم في فروع المخابرات العسكرية في المدن المختلفة، وأحياناً دون تحقيق، يحوّلون إلى الفروع المركزية لهذا الجهاز في دمشق؛ فرع شؤون الضباط (293)، فرع الأفراد (291)، فرع فلسطين (235)، فرع التحقيق (248) وغيرها. يقضي المعتقلون في هذه الأفرع مدداً متفاوتة يتعرضون فيها للتعذيب بوسائل متعددة أبرزها الدولاب والشبح، وهو تعليق السجين من الكلبشات التي بيديه ورجلاه تكادان تمسان الأرض، لساعات أو يوم أو أكثر. ينتهي التحقيق غالباً باعتراف المتهم بكل ما نسب إليه، وعندها يُحوّل إلى سجن صيدنايا الذي لم تكن سمعة وحشيته المجانية قد انتشرت بعد، مما قد يحمل السجين على الاعتقاد أنه تخلص من عذابه أخيراً.