ليست برواية لكنهـا صور فنية لشخصيات قد تكون -أو لا تكون- واقعية، يعكس من خلالها نجيب محفوظ تأريخا لمجريات الأحداث في مصر سياسيا واجتماعيا.

واعترضتنا أحداث لم تخطر لنا على بال، فقد ألغى إسماعيل صدقي دستور 1923 وهبّ الوفد لمحاربته بكل قواه الشعبية. وكان ثمة يوم رهيب بلغ التوتر فيه مداه. احتلت مفارق الطرق بقوات من الشرطة والجيش. ولم يتمكن الشعب من التجمع الذي يصلح أساساً لمظاهرة ضخمة، فعمد الناس من جميع الطبقات إلى التجمد في الحواري والأزقة والشوارع الجانبية، ومنها يندفعون بقوة هاتفين ملقين الطوب في جميع الجهات ثم يتفرقون بسرعة ليعيدوا الكرة والرصاص يطاردهم. اشتركنا في مظاهرات ذلك اليوم أنا وطه عدنان ورضا حمادة. اشتركنا من أول اليوم في التجمعات المتفرقة والانقضاضات اللمباغتة والتفرقات السريعة على أنغام الرصاص المتطاير. وشاهدنا المئات وهم يسقطون كما شاهدنا الجنود وهم ينقضون كالنسور فيحملونهم بعنف غير إنساني ويلقون بهم في اللوريات ويطمسون آثار دمائهم فوق أديم الأرض بالرمل والأتربة.